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jeudi 26 octobre 2017

Bangkok / Thaïland / jan 2017


Elle est bien tout ce qu'on lui attribue : grouillante, fatigante, moite, trépidante, technologique, religieuse ; le mariage de la tradition et de la modernité est ici si intense qu'il confère presque à la schizophrénie.
Entre monarchie absolue de droit divin et tourisme de masse, de la Sodome & Gomorrhe moderne au Temple du Bouddha d'émeraude, des ruelles saturées de Chinatown à la quiétude de la Chao Praya,

Bienvenue à Bangkok !!!


Un article un peu long à accoucher, après un très gros travail de dégraissage et de tri des images, mais je suis globalement très satisfaite du résultat! J'étais partie sur un article en deux parties, et puis finalement je me suis dis qu'il était temps de faire des choix, on ne peut pas tout montrer.
Coupés au montage: Wat Pho, marché aux amulettes, Khao San Rd Off



A propos de la mort du roi

Le roi Bhumibol (Rama IX) est décédé le 13 octobre 2016 après 66 ans de règne (un des plus longs du XX° s.). S'en suit alors un deuil national d'un an, jusqu'à la cérémonie de funérailles du 25 octobre 2017.
C'était donc une période assez particulière et unique pour visiter la capitale, et dans une moindre mesure le reste du pays.



Des portraits géants du roi, du noir et blanc partout, surtout près des administrations et des temples. Les gens sont invités à s'habiller de noir & blanc en signe de deuil, certains sites sont fermés, d'autres offrent un tarif réduit voire même la gratuité. La circulation aux abords du palais royal et surtout autour de la place du Sanam Luang est complètement bouclée et sécurisée, l'effet "boulevard vide" est assez saisissant.






City Pillard Shrine


Point de fondation de la ville, il a été érigé le 21 avril 1782, lors du déménagement de la capitale, de Thonburi à Bangkok. C'est un des lieu les plus sacré de la ville, et du pays.





Nombreux sont les thaïs à venir y faire leurs dévotions et leurs prières, particulièrement en cette période de deuil.







A propos de Khao San Road


Même si le quartier n'a sans doute plus grand chose à voir avec ce qu'a du connaitre Alex Garland, il reste une étape obligatoire pour tout backpacker qui se respecte.
La rue de la soif est bien fidèle à sa réputation : lieu de débauche et de perdition. Débauche de lumières, de bruit, de caricatures de touristes, d'alcool, de substances plus ou moins licites, ... On peut quand même avoir la surprise de croiser une petite famille d'allemands ou un couple de vieux routards français coincés entre quelques australiennes à moitié à poil et des anglais en mode tête dans le caniveau.
Si la patine underground a largement été éraflée par le tourisme de masse, Khao San Road reste ce pour quoi elle est née : une soupape de "liberté", une arène cathartique.





Wat Phra Kaew



Dans l'enceinte même du palais royal, le temple comporte plusieurs constructions, des chedis et des stupas, également le bâtiment principal abritant la statue du Bouddha d'émeraude, qui, comme son nom ne l'indique pas, est en jade (!).
La statue, que vous ne verrez pas puisqu'il est strictement interdit de la photographier, est d'abord apparue dans le royaume Lanna (nord de l'actuel pays), puis s'est retrouvée au Laos, avant de revenir au royaume Thaï à la fin du XVIII° siècle.







J'ai été très impressionnée par la richesse, le soin et la minutie des décorations, et ce, sur l'ensemble des bâtiments et des statues, que se soit à l'intérieur ou à l'extérieur. C'est, de mon point de vue, un des plus beaux temples de Thaïlande.






Chinatown



A seulement 1/4h - 20min à pied de la grosse zone touristique, changement total d'ambiance, on passe du cadre solennel des temples à la frénésie de ce quartier populaire et pittoresque. Les rues, les ruelles, les passages, enfin tout est encombré, embouteillé, s'organisant plus ou moins dans un joyeux bordel typiquement asiatique.
Les diables chargés de cartons croisent les Vespa les Honda Clic au son de quelque poissonnière hélant le badaud. Jus de grenade, soupe de nouilles, brochettes de scorpions, riz, galanga ; peluches, masques anti-polution, batteries de cuisine, décoration de nouvel an.
Zone de commerce, d'échanges, ce marché est véritablement greffé à son quartier, en est devenu indissociable. On peut s'y perdre la journée entière, au risque de se faire submerger par la foule, tel un klong étouffant sous les jacinthes d'eau.



On retourne au bercail, remontant le cours de la Chao Praya, bercé par le roulis et le bruit du bateau. Ces trajets ont été pour moi des moments privilégiés, de calme, de repos, un répit bienvenu dans cette ville intense.



Bangkok est, à mon avis, une ville qui s’apprivoise avec un peu d'expérience. Elle peut paraitre rude et complexe, elle l'est ; mais elle est assez vaste et diverse pour que chacun y trouve son compte, pour peu que chacun veuille bien en prendre la peine.
J'ai dans l'idée qu'elle recèle bien des trésors cachés, qui seront peut-être l'occasion pour moi d'y faire un nouveau séjour prochainement!







mercredi 13 septembre 2017

East Countryside / Chiang Mai / Thaïland / Fev-mar 2017


L'est de Chiang Mai est une région assez peu explorée des occidentaux, pas qu'elle n'en vaille pas le coup, bien au contraire, mais cette zone est totalement ignorée par Le Lonely Routard. Et tant mieux !!!
Le coin, s'il n'est pas (encore) trop fréquenté par les farangs, attire cependant de nombreux touristes ou visiteurs locaux, notamment le weekend.




MAE KAMPONG

Attention: petit village pittoresque trop mignon !!!



Les habitations traditionnelles sont étonnamment bien préservées et mises en valeur. La majorité des constructions sont en bois, et subsiste encore par endroit des toits de chaume ou de feuilles.
Ici, pas de panneau en anglais, pas de banana pancake de burger ou de pizza, pas vraiment de visages pâles ; une Thaïlande assez différente de celle qu'un touriste occidental est amenée à voir durant son séjour.






La cascade, si elle n'a rien d'extraordinaire en elle-même, apporte fraîcheur, calme et repos bienvenus.
Même en pleine saison sèche (ici début mars), les vallées sont encore bien vertes et humides contrairement aux régions ouest de Chiang Mai (Doi Suthep, Pai, Mae Hong Son) qui m'ont parues presque cramées.






Making-of photo de couv' : le Bright Eyes Café

Tu as un café, mais tu es malheureusement situé juste quelques kilomètres avant le petit village trop mignon? Tu vois les touristes passer et tu ne sais pas comment faire pour qu'ils s'arrêtent chez toi?
Un parasol, une table & deux chaises et l'affaire est réglée !!!







Doi Saket

A 30km à peine à l'est de Chiang Mai, Doi Saket est une bourgade paisible, surplombée par un temple bouddhiste et ses deux bouddhas géants tous dorés.
Les terrasses du temple, et particulièrement celles du 2° Bouddha, offrent une vue panoramique sur toute la région.



Le chedi du temple, tout en or, argent et collier de fleurs (ou de plastique du meilleur goût ^^)








J'ai lu il y a quelques temps un article de blog disant, en résumé, que si tu ne veux pas être confronté au tourisme de masse et plus ou moins éviter tes "pairs" en voyage, eh bien il faut tout simplement aller dans des lieux qui ne sont pas mentionnés dans les guides. Rien de plus vrai !
Ce n'est pas toujours facile ou évident (question de transport, de budget, de sécurité, selon le pays), la barrière de langue étant le plus gros obstacle, mais ça vaut vraiment le coup de faire cet effort de temps en temps.

C'est une très belle région, ces petites montagnes entre Lampang et la route de Chiang Rai ; c'est une campagne qui garde encore un côté rustique.
Cependant, ne vous méprenez pas! Ce n'est pas une zone "hors des sentiers battus", elle accueille de nombreux touristes locaux et asiatiques, pour preuve des troquets de hipsters où l'on sert des macchiattos, des homestay pratiquant des tarifs dignes de l'île de Ré, ou encore l'attraction "Flight with the Gibbons". Mais c'est un tourisme plus respectueux, et surtout, plus haut de gamme.



Pour le prochain article, rdv à la capitale : Bangkok !!!