Ayutthaya / Thaïland / feb 2017

Changement de décor. 

Après une quinzaine de jours au vert, arrêt furtif d'une journée dans l'ancienne capitale impériale pour une visite culture & patrimoine.

Fondée en 1350 par le roi U-Thong, elle occupe un méandre à la confluence de la Chao Phraya et de la Sa Pak. Un canal vient alors achever de la transformer en une île de 22km de circonférence. 

Pillée par les birmans à deux reprises, elle est définitivement abandonnée par le général Taksin en 1757, qui part fonder Bangkok 80km plus au sud.

La plupart des sites, classés à l'UNESCO en 1991, se situent dans ou autour de l'île. 

J'ai délibérément choisi de ne visiter que trois temples en faisant l'impasse sur certains des sites majeurs.

J'aurais au moins pris mon temps (rien d'inhabituel) pour les visiter de manière complète et approfondie.

Je ne voulais pas non plus risquer l'overdose. 

A savoir:
Les temples aparaissent actuellement "nus", en brique apparente. C'est le fait de l'usure et de l'érosion. Les temples étaient entièrement recouverts d'enduit, dont on peut encore voir quelques traces.


Wat Mahathat (temple des grandes reliques)

C'est sans doute l'un des plus populaire, ne serait-ce que pour sa tête de Bouddha enchassée, bien droite, dans des racines (la première photo).

Érigé dès 1374, soit au début de la période, il est un centre important pour la conservation de reliques de Buddha.

Il était également la résidence du Patriarche Suprême, chef des moines bouddhistes. 

Le Prang, la tour principale, s'est effondré deux fois, la dernière en 1911. Ce qui reste de la base indique qu'il était d'une grande dimension, certainement plus de 50m.

Les nombreuses statues de buddhas, en référence aux reliques qui y sont abritées. 

Wat Thammikarat

Construit au début de la période dite d'Ayutthaya, au XIVème, ce temple montre deux particularités majeures :
- les lions encerclant le chedi, hérités du style khmer, en lieu et place des traditionnels elephants ;
- la grande salle d'ordination conservant la quasi totalité des colonnes.

Oui, ça à bien l'air d'être un temple aux coqs!
Pourquoi? Comment se fait-ce? Toujours pas réussi a savoir ...
Tout ce que je sais c'est que les thaïs viennent souvent faire ce genre d'offrande spécialisée ; soit en demande, soit en remerciement d'une prière particulière. La taille de l'offrande étant évidemment proportionnelle à l'importance de la demande, ou, à la richesse de quémandeur ...

Wat Phra Ram

Construit au début de la période Ayutthaya également, il a été bâti sur le site de la crémation du premier roi de cette nouvelle capitale: Ramathibodi I.
La chronologie de site est incertaine, mais c'est vraissemblablement son fils qui a fait ériger le temple et son grand prang.

Comme le Wat Mahathat, le principe architectural est largement hérité des khmer, et suit le modèle du Angkor Wat et du Baphuon ; une grosse tour centrale et quatre tours plus modestes.

Ce ne sont que trois temples sur la dizaine d'édifices majeurs et la cinquantaine que compte le site au total. Certains sont des ruines, d'autres sont encore actif.
Comme à Angkor, on peut donc choisir d'y passer la journée, si on vient juste pour visiter, ou tout un mois si on est féru de briques, d'histoire, d'architecture et d'archéologie.

Dernier arrêt au centre de la Thaïlande avant de rejoindre Chiang Mai et les montagnes du nord!